低聚木糖與腸道健康
根據聯合國糧食及農業組織和世界衛生組織 (FAO/WHO)、國際益生菌和益生元科學協會 (ISAPP)以及中國營養學會《益生菌與健康專家共識》的定義，益生菌是指當給予一定數量時，能夠給宿主帶來健康益處的活的微生物。
益生菌可以通過多種方式增強人類健康，改善腸道微生物組成，調節人體免疫功能，預防或減輕多種疾病的發生，例如益生菌可以預防艱難梭菌相關的腹瀉，輔助治療幽門螺旋桿菌。
“益生元”的定義仍維持經典定義，2021年中國營養學會益生菌益生元與健康分會根據全球益生元科學研究證據現狀和我國益生元產業發展現狀，提出了《益生元與健康科學專家共識》概要，在本次共識中，益生元特指“一般不能被人體所消化吸收但可被人體微生物選擇性利用，能夠改善腸道微生物組成和/或活性從而益于人體健康的食物成分”。
低聚木糖，屬于益生元的一種，是一種功能性低聚糖，可以選擇性地促進腸道雙歧桿菌的增殖活性，該特性被認為與維生素的產生、免疫刺激和降低腸道運轉時間以及降低膽固醇等多方面有關，腸道中雙歧桿菌的增殖也會抑制病原菌的生長繁殖，產生某些消化性的酶，并幫助機體重建腸道菌群。
低聚木糖對腸道健康的作用還表現在有機酸的大量產生，如乙酸、丙酸和丁酸等短鏈脂肪酸，以及其他的有機酸如乳酸、琥珀酸、甲酸、異丁酸、戊酸、己酸和異己酸等，這些有機酸在預防各種腸道疾病中發揮重要作用。
Aachary和Prapulla認為，由攝入低聚木糖引發的雙歧桿菌增殖是維護腸道健康、預防腸道疾病的重要原因。
研究發現，攝入低聚木糖后，腸桿菌、產氣莢膜梭菌等數量有明顯降低，進而有效降低這些有害菌群引起的防腸道疾病發生幾率。
低聚木糖原料的批準
2008年5月26日，原國家衛生部發布第12號公告，批準低聚木糖作為“新資源食品”。使用范圍不包括嬰幼兒食品，食用量應≤1.2克/天；生產工藝以小麥秸稈為原料采用蒸汽爆破法，經木聚糖酶酶解生產而成。
2014年12月19日，國家衛健委第20號公示調整原衛生部2008年第12號公告批準低聚木糖的食用量和生產工藝要求。新食品原料低聚木糖的使用量修改為≤3.0克/天，使用范圍不包括嬰幼兒食品；生產工藝以小麥秸稈或玉米秸稈為原料采用蒸汽爆破法或高壓蒸煮法，經木聚糖酶酶解生產而成。
2020年7月2日，歐盟委員會發布（EU）2020/916號條例，批準低聚木糖（xylo-oligosaccharides）作為新型食品的擴增用途。
